Ретривер появился в Англии не для того, чтобы быть ассистентом у легавой, а по-тому что стала модной и распространялась стрельба влет. К тому же у английской аристократии стал проявляться интерес к охоте на водоплавающую птицу. Кинологи знали, какими качествами должна обладать предназначенная для этого собака:

1. Иметь хорошее чутье, в большей степени нижнее,

2. Иметь хороший рост, выносливость и значительную силу, чтобы со значительного расстояния принести крупную дичь,

3. Охотно работать в воде и даже холодной,

4. Иметь хорошее зрение, чтобы видеть, куда упала битая птица или подранок,

5. Быть уравновешенной, послушной, легко натаскиваемой,

6. Быть понятливой, умной и сообразительной,

7. Не мять дичь и приносить ее без повреждений.

Вот такую собаку ощупью, постепенно и начали выводить английские собаководы. Сейчас большинство специалистов сходятся на том, что основными предками ретриверов являются черный сеттер и сентджонс с ньюфаунленда. Правда, надо иметь в виду, что очень состоятельные англичане выводили разные породы ретриверов в своих питомниках, аккумулируя в этих собаках, необходимые, по их мнению, охотничьи качества. Все английские питомники того времени были достаточно закрыты и замкнуты в разведении так, что никто толком не знает, как они выводили ретриверов и как с ними охотились. Известно, что англичане рациональные педанты и ничего лишнего не делают и вряд ли они выводили породу с такими уникальными охотничьими качествами только для того, чтобы сказать ей: «Пойди, сбегай и принеси». Как же нам работать с этой породой в России? Прежде всего, уважать себя и свои собственные традиции, а не бездумно копировать заграницу. Наше собаководство уже давно идет по пути отличного от западного. Для немцев главным была добычливость, для англичан красота работы, а в России с давних пор ценилась неразрывная связь собаки и охоты, красоты и результативности. Как говорил М.П. Мачеварианов: «Ведь взять-то зверя нужно было с блеском и треском!». В этом вся русская натура.

Вокруг испытаний ретриверов кинологи вели и ведут споры. Как их судить? Как спаниелей или сделать свои правила тестирования на подачу. Но жизнь идет вперед и охотники сами решают, на какие охоты брать ретривера. И именно охотники доказывают, что ретривер – широкопрофильная собака, и она прекрасно справляется со свои-ми обязанностями.

До 1990г. у нас в России традиций охоты с ретриверами не было, и поэтому охот-ники, у которых появились эти собаки, на свой страх и риск решали на каких испытаниях выставлять своих собак. До 1995г. во всей России было всего три черных работающих лабрадора, которые имели дипломы по водоплавающей птице. И только лет через 10 стали появляться специализированные Правила испытаний ретриверов. Хотя в то время толком никто не мог сказать, какие наследуемые рабочие охотничьи качества нужно проверять и закреплять у ретривера. Все взоры были обращены на заграницу, давайте мол, как и они, проверять только подачу. В этом западничестве откровенно просматривалось желание заработать деньги, а не развивать породу. Вот у них, мол, чемпион зарабатывает миллион долларов, умалчивая о том, что это ничего не дает для развития породы. Первыми появились в России Правила испытаний на подачу. Разговор о том, что у ретривера основное породное качество подача – не серьезен, т.к. подача по наследству не передается. И как тогда заниматься разведением? Почему Правила испытаний на подачу должны быть основными? Подачу проверять необходимо, но не более того, как это делается у спаниелей. Не надо делать из подачи божество. Подача – в чистом виде дрессура. Я знаю очень много собак, владельцы которых очень много маялись, чтобы заставить ретривера хоть как-то подавать. Разве это наследуемое качество? Некоторые наши кинологи на испытаниях ритриверов хотят следовать англо-американской школе, характеризующейся эффектностью работы собаки и ее действий. Это фактически ведет к разделению породы на выставочных и полевых собак. Выставочные должны иметь эффектный экстерьер и эффектную косметику. Полевые линии должны показывать эффектную очень быструю работу. Это фактически спортивные скакуны. Да. Это красиво, но мало пригодно на практической охоте. Главный недостаток испытаний на подачу заключается в ном, что они носят состязательный характер и дают крайне мало информации о наследуемых охотничьих качествах.

Чуть позже были сделаны Правила испытаний по утке и болотно-луговой птице. И некоторое время все было спокойно. Но сейчас начинают плодиться многочисленные и зачастую бессмысленные виды испытаний. Они ничего не добавляют к выявлению племенного значения собаки данной породы. Зачастую это связано с желанием оста-вить след в собаководстве. Бессмыслицу плодить не надо. Надо думать над тем, какие же все-таки у ретривера породные качества и как их проверять. 

Наиболее серьезно к вопросу полевых испытаний ретриверов подошел все известный кинолог А.В. Камерницкий, который познакомился с работой ретриверов в США еще в восьмидесятые годы прошлого столетия, в статье опубликованной в «Литературной газете охотника и рыболова» №35 в феврале 2006г. Он считает, что племенная направленность  полевых испытаний охотничьих собак в России требует первоочередного определения не «профпригодности» собаки, а наличия у нее специфических для породы рабочих качеств, какими в меньшей степени обладают другие породы, или вообще не обладают, какие она может передавать потомкам. Как раз тестирование и испытания на подачу только лишь и определяют профпригодность ретривера, и не более. При этом все качества, какими должна обладать охотничья собака, остаются в стороне. Такие испытания не добавляют сведений о племенном значении собаки. Мы узнаем только, насколько хорошо делалась дрессура (подача по наследству не передается), а мы ведь разводим не натасчиков. Специфические качества собак могут быть условно разделены на три группы наследуемых природных признаков: развитость органов чувств, анатомические особенности и развитость высшей нервной деятельности. Первая группа качеств ничем не выделяет ретриверов из среды других подружейных собак. Возьмем, например, чутье. У легавых в большей степени развито верхнее чутье, спаниели и ретриверы часто работают низом. Но сказать у кого чутье лучше или хуже, весьма затруднительно. Выдающихся анатомических особенностей у ретриверов тоже нет. Что же касается высшей нервной деятельности, то вот тут возникает интересная ситуация. К стыду охотников никто из них в этом направлении не работал. Они не догадались проверять и использовать эти качества ретриверов. Хотя все знали о поразительной уравновешенности нервной системы ретриверов и легкой их обучаемости. А вот если обратить внимание на использование ретриверов как поводырей, собак детекторов и спасателей, то видно, что они должны, при выполнении такой работы в сложных условиях, самостоятельно находить выход в неожиданных нестандартных ситуациях. Разве можно обучить лабрадора-спасателя всем ситуациям, с какими он может столкнуться в завалах зданий, и чтобы он искал сначала живых людей. Работа поводыря не проще. Обучить собаку простейшей работе, как переходить улицу, не очень сложно. А вот решать, как действовать в ситуации, какой ее не обучали, ведь на улице ситуации непредсказуемые, может не всякая собака. У нее по определению физиолога и генетика Л.В. Крушинского должны быть признаки рассудочной деятельности. Высокий уровень интеллектуального развития, включающий инстинкты, рефлексы, рассудочную деятельность, превышающий средний уровень других пород должен быть у собак используемых в качестве спасателей, поводырей и детекторов. Со всеми этими работами легко справляется ретривер. Еще очень важно, за какой срок можно обучить собаку всем требуемым навыкам. Для обучения всему этому овчарке требуется в не-сколько раз больше времени. Кроме высокого уровня интеллектуального развития у ретривера есть большие способности к обучаемости. Все это и является специфическими качествами ретриверов. Вот в этом направлении и следует вести племенной от-бор ретриверов на полевых испытаниях, а не отбирать на племя натасчиков при испытаниях на подачу. Сами Правила полевых испытаний необходимо корректировать, чтобы получить четкий ответ, в какой степени ретриверу присуща рассудочная дея-тельность. Сформулировать требования и разработать упражнения, помогающие оце-нить эти качества, может помочь опыт и книги таких зоопсихологов, как З.А. Зорина, И.И. Полетаева, Е.Н. Мычко и Г.В. Правоторова. В Правила испытаний необходимо ввести упражнения, которые могли бы показать способность собаки самостоятельно принимать решение в нестандартной ситуации. Такие испытания помогут сохранить у ретривера основное породное качество – ум, сообразительность и характер, о которых писал еще Л.П. Сабанеев в 1896г. Ретривер – охотничья собака. Ретриверы же вне охо-ты, а «душечки» лежащие на диване, это уже не ретриверы. Их нужно называть как-то по другому. Ведь всем кинологам известно, что экстерьер  функционален. В результате лежания на диване у ретривера появляются новые анатомические особенности не свойственные ретриверам.

Из всего сказанного ранее ясно, что ретривер выводился, как подружейная охотничья собака. В энциклопедии понятие охота определяется как: «Выслеживание с целью добычи, преследование и сама добыча диких зверей и птиц». Этому определению отвечают «Правила испытаний ретриверов по утке» и «Правила испытаний ретриверов по болотно-луговой, полевой и боровой птице». Для проверки ума и сообразительности испытуемой собаки нужно из Правил убрать упражнения типа «Сбегай, возьми и принеси». Возможно, необходимо усложнить поиск. Над этим нужно работать. Но да-же в существующем виде Правила в значительной степени помогают готовить ретривера к реальной охоте в угодьях.

Совсем другое дело «Правила испытаний ретриверов по розыску и подаче битой птицы» - это, скорее всего, спортивное мероприятие, которое ближе к шоу мероприятию, нежели к охоте и племенному мероприятию. И чтобы кто не говорил – это в чистом виде дрессура. Для того чтобы собака хорошо выполняла все упражнения нужно научить ее делать две вещи:

- внимательно следить за забрасываемой птицей, и без задержек приносить ее,

- ходить строго по направлению, которое рукой указал ведущий.

Все разнообразие подач (одиночные, двойные, тройные, с суши, воды, из крепкого места) – это комбинация указанных двух случаев. Если собака хорошо их выполняет, то эксперту практически невозможно грамотно оценить такие важные охотничьи качества как чутье и настойчивость.

Для решения вопроса о назначении ретривера, основных его породных качествах, а значит и то какие для него нужны Правила испытаний, необходимо серьезное и вдумчивое обсуждение этой проблемы специалистами имеющими ретриверов и серьезно ими занимающиеся. Примкнувшие представители других пород плохие в этом советчики. Обсуждение должно быть широким и гласным с участием всех заинтересованных регионов. Хотелось бы услышать мнение всех заинтересованных специалистов.